La povertà è associata strettamente con la disoccupazione e i bassi livelli d’istruzione e di salute. Effettivamente, dati delle indagini sulla famiglia rivelano che un terzo dei più poveri è disoccupato, una percentuale tre volte tanto da quella dei non-poveri. I costi sociali di disoccupazione sono severi, contribuisce alla bassa autostima, alla depressione, all'abuso di alcol, alla violenza e al crimine. Un’ultima caratteristica delle famiglie povere è la loro eccessiva dipendenza dal reddito di pensioni e benefici sociali, nonostante i loro livelli siano molto bassi. La quota di questi trasferimenti sul reddito della famiglia è tre volte più alta per i più poveri che per il non-povero delle aree urbane e due volte più alta nelle aree rurali.
